Historias desconocidas de Malvinas

La disputa entre Argentina y Reino Unido por la soberanía de las Islas Malvinas, Georgias del Sur y Sándwich del Sur se consolidó como un símbolo identitario nacional, inclusive reflejando la disputa de intereses encontrados de distintos sectores que protagonizaron el acontecer político de la época.

Como parte de los avances en materia de descolonización, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) encabezó un proceso que buscaba poner fin al colonialismo persistente en el mundo, tomando como base la Resolución 1514.  Lo que favoreció a Argentina al brindarle “la oportunidad de tratar la cuestión de las Malvinas en este ámbito multilateral” , tras décadas de tratativas bilaterales que no habían llegado a buen puerto.

Tres años después, en septiembre de 1964, el Subcomité comenzó a trabajar en la ciudad de Nueva York. Para ocupar ese espacio multilateral de deliberación, el entonces presidente argentino Arturo Illia, designó al embajador José María Ruda. En dichos encuentros, Ruda brindó una explicación detallada de la historia de Malvinas y de los argumentos argentinos frente a la disputa soberana con el objetivo de que el Principio de Integridad territorial expresado en la Resolución 1514 fuera aplicado a este caso.

Mientras el Subcomité sesionaba, en la Argentina se llevaron a cabo dos acciones impulsadas por actores no gubernamentales. La primera fue la emisión de un mensaje radial destinado a los habitantes de Puerto Stanley, que anunciaba el desembarco de las tropas argentinas en el archipiélago. Según se advertía en el mensaje de radio El Mundo de la ciudad de Buenos Aires, el supuesto movimiento de tropas se produciría sin violencia, por lo que se sugería a los isleños que “no se asusten”, logrando causar justamente lo que buscaban, el efecto contrario.

Como consecuencia las  personas creyeron que la invasión era real. Hubo llamadas de emergencia a la policía de testigos que juraban que los argentinos ya desembarcados, marchaban hacia la ciudad.
De repente muchas personas formaban corrillos en las calles y pubs. Hubo ataques de pánico y gente que irrumpió en los negocios acaparando alimentos mientras otros se escondieron en sótanos y refugios, el pánico era general.
Algunos medios que no estaban al tanto de la acción psicológica generó un debate sobre la responsabilidad de los medios de comunicación, cuestionando  la influencia de la radio en la sociedad, aunque se discutió si los periódicos exageraron el suceso para desprestigiar a la radio.  

Se diría que las características de la transmisión, recordaba a la dramatización radiofónica de H. G. Wells.  de su novela La Guerra de los Mundos, escenificando noticias sobre una invasión marciana, causando pánico y caos general entre sus radioyentes. 

El piloto Miguel Fitzgerald era hijo de padres irlandeses, nació el 8 de septiembre de 1926 y falleció el 25 de noviembre de 2010, fue el primer argentino en volar a nuestras Islas Malvinas y plantar la Bandera Argentina el 8 de septiembre de 1964. Llo hizo solo y el día de su cumpleaños, piloteando un avión monomotor Cessna 185 (260HP), matrícula LV-HUA. En sus narraciones de este hecho histórico, dice que fue solo una ocurrencia que tuvo, sin darle demasiada importancia, hizo algo que creía que debía hacerse, que solo lo llevó a cumplir un sueño que tuvo.

Era un avezado piloto, en el año 1962 había realizado otra hazaña, fue un vuelo de Nueva York a Buenos Aires sin escalas con un monomotor Cessna 210 (260HP). Trabajó en Aerolíneas Argentinas, hizo fotografía aérea, taxi aéreo, remolque de carteles y aclara que no hizo fumigación ni contrabando, pero hizo de todo.

 Ese año, 1964, Malvinas estaba en la agenda de la Naciones Unidas, no por iniciativa del gobierno argentino, sino por decisión de la Asamblea, se estaba por tratar el tema de las colonias en América y en los hangares del país, en las charlas entre pilotos, aparecía y reaparecía el sueño de cruzar a Malvinas y plantar nuestra bandera Argentina. Fitzgerald decidió que lo haría y a través de un amigo suyo que trabajaba en el diario La Razón averiguó si les interesaba la cobertura periodística y a él a su vez le interesaba la difusión, para protegerse, porque podía ser sancionado por la Fuerza Aérea con una suspensión severa.

Al editor del diario, no le interesó la propuesta y como acababa de salir el diario Crónica, su joven director se entusiasmo con la misma. Le ofreció el avión, el combustible, los gastos, si viajaba con él un fotógrafo del diario, pero ese viaje Fitzgerald lo quería solo para él, solamente requería un Avión Cessna 182 similar al que utilizó y que le hicieran, para cubrirse, una nota cuando volviera. Esto no prosperó y el Cessna se lo prestó finalmente el señor Siro Alberto Comi, Presidente del Aeroclub de Monte Grande, que era representante de esa marca de aviones.

Fue redactada la proclama que reivindicaba a las islas como argentinas y Fitzgerald partió al sur, rumbo a Río Gallegos, a cumplir con su hazaña personal. Era el 8 de septiembre de 1964 y ese mismo día él cumplía 38 años de edad, cumplió esta proeza, con un pequeño avión Cessna 185, motor de 260 HP, matrícula civil LV-HUA, al que él bautizo "Luis Vernet". 

La pista de despegue fue la del Aeroclub de Río Gallegos, que no tenía torre de control monitoreada por la Fuerza Aérea. Voló mar adentro y a las tres horas y quince minutos estuvo en contacto visual con el archipiélago de Malvinas. Desde arriba veía un rectángulo como de cientos de islas e islotes, pero cuando sobrevoló el archipiélago, una capa muy densa de nubes le impide ver y no podía descender entre las mismas, porque en alguna parte se sabia que había un cerro de seiscientos metros de altura, entonces esperó un claro y cuando lo vio inició el descenso hacia debajo de la capa de nubes e identificó Puerto Argentino (Puerto Stanley), visualizando la pista de cuadreras, donde aterrizó normalmente. Se bajó del avión y colgó la Bandera Argentina en el enrejado de la cancha; se le acercó un hombre de los que se habían juntado a ver el aterrizaje, quien le pregunto si necesitaba combustible; porque no se le había ocurrido que era argentino. Entonces le da la proclama escrita en español y le dijo: "Tome, entréguele esto a su gobernador"; se subió al avión y despegó normalmente volviendo a Río Gallegos, todo esto llevó unos quince minutos."

Cuando llegó a Río Gallegos el señor Héctor Ricardo García, el director de Crónica, empezó a jugar su papel, Crónica tenía la primicia. El título en letra catástrofe fue: "Malvinas: hoy fueron ocupadas" y ese día, 8 de septiembre de l964, no se habló de otra cosa y La Razón registró uno de los días de más bajas ventas de su historia, su competidor llamó la atención e inauguró un estilo periodístico, que aún hoy es su característica, con impronta sensacionalista y el empleo de lenguaje popular. Crónica realizó un tratamiento informativo orientado a cumplir la parte del acuerdo con García-Fitz Gerald, cuyo objetivo era lograr el apoyo de la opinión pública y evitar sanciones.

Como era de esperar, el gobierno británico expresó su descontento por intermedio de su cuerpo diplomático en Argentina y, en el ámbito del Subcomité, su representante cuestionó ambas acciones y exigió a los representantes argentinos que aclararan la situación y tomaran cartas en el asunto.

En 1966 se realizaron los ejercicios navales anuales de la Armada Argentina, cerca de puerto Pirámides, desde esa flota en operaciones, se desprende el submarino A.R.A. Santiago del Estero (S-12) rumbo a las islas Malvinas, en un periplo que durará cuatro días.

Al mando del submarino iba el Capitán de Fragata Horacio Gonzales Llanos, y con Lombardo como su segundo más 83 tripulantes. Navegaron en inmersión, emergiendo a recargar baterías durante la noche. Justamente en la noche y a un kilómetro y medio de la costa emergieron y despacharon dos gomones con seis tripulantes cada uno.

La misión era en una playa cercana al después bautizado Puerto Argentino, debían reconocerla para un posible desembarco argentino, pero la patrulla se perdió siendo arrastrados por las corrientes marinas, el submarino debió rescatarlos sobre la madrugada y volvieron a sumergirse. Volvieron a emerger al anochecer del día siguiente, y consiguieron su objetivo, pero un kelper somnoliento y sorprendido los avistó, sin darse cuenta que su vida  corría peligro, por lo que debieron capturarlo. El desenlace para el kelper era obvio, pero el comandante Gonzales Llanos optó por una solución piadosa, le hicieron tragar el contenido de una botella de whisky, a la vez que se lo echaron sobre su ropa, partiendo después hacia el "Santiago del Estero".

Finalmente la playa donde se produjo el desembarco argentino en 1982 fue otra, una mas cercana a la capital de las islas. Esta operación fue tan secreta que ni siquiera figuró en la foja de los tripulantes. Luego de regresar se los conminó a tomar el compromiso de no dar a conocer lo sucedido ni siquiera a sus familias. Al parecer el kelper jamás contó lo sucedido o si lo hizo, nunca le creyeron. Este secreto permaneció como tal hasta que 30 años después del hecho el propio Lombardo lo hizo público, siendo él mismo designado para planear la operación de desembarco en las Malvinas.

Seguramente esta no fue la única operación secreta de esta índole antes o después de la Guerra de Malvinas, pero si es la única que con el correr de los años tomó estado público. Lo interesante de esta operación da por tierra una creencia generalizada y errónea con respecto a que antes de 1982 nunca se habían realizado planes concretos para recuperar militarmente las Malvinas

Recuperadas las islas Malvinas, las necesidades logísticas de las tropas en las islas excedieron las capacidades de transporte de la Fuerza Aérea Argentina, que por eso solicitó la colaboración de Aerolíneas Argentinas y de Austral. A la par realizaron una serie de vuelos al Medio Oriente con el objetivo de traer armamento provisto por los países de destino. Estas operaciones se denominaron Vuelos Secretos.

Los vuelos iban a ser totalmente fuera de toda normativa a la que estaban acostumbrados, debían volar con las luces de navegación apagadas y en completo silencio de radio para evitar ser captados por los satélites de la OTAN. Para los que aceptaban, la directiva fue: sin normas, sin seguros de vida, sin preguntas y sin comentarios a nadie, incluyendo a las familias.

Durante la guerra de Malvinas, Aerolíneas Argentinas realizó vuelos secretos de inteligencia con destino a Tel Aviv, Trípoli y Ciudad del Cabo.  El Comando de Operaciones Aéreas analizaba los requerimientos y los transmitía a la I Brigada Aérea del Palomar.  La empresa armaba las tripulaciones con voluntarios que aceptaban participar.  
Los tripulantes recibían un llamado telefónico para presentarse en Ezeiza al día siguiente.  
Los vuelos despegaron desde Ezeiza, con escala en Las Palmas o Recife, y volvieron a la base del Palomar.  Los tripulantes eran convocados y les decían a sus familias que tenían que hacer un “vuelo especial”.  Inclusive realizaron reconocimientos de la presencia de buques de guerra británicos. Previo a las salidas de Ezeiza, las tripulaciones eran provistas por un oficial de la FAA de unos binoculares de gran poder.

En 1985, la Fuerza Aérea distinguió a los tripulantes de los vuelos secretos con diploma e insignia de campaña y en 1990 el Congreso Nacional con diploma y medalla. “Fue nuestro pequeño grano de arena, algo increíble y trascendente para mi vida. Si hoy me lo pidieran, lo volvería a hacer”, dijo una vez el comandante de Aerolineas Argentinas Luis Cuniberti.