En un acontecimiento que tendrá caracteríticas de hecho histórico, tanto para Rafaela como para la región, en la tarde del miércoles quedará habilitada al tránsito la nueva Variante Rafaela. Se trata de la autopista 34 para el tramo que permite circunvalar a la ciudad por el Oeste, con lo cual el grueso del tránsito que cruzaba la travesía urbana de la RN 34 a partir del miércoles lo hará por la nueva Variante.

Según informó Vialidad Nacional, el acto oficial de habilitación se desarrollará en el intercambiador de la Variante Oeste Rafaela y RP 70,  a las 15, con la presencia del  gobernador de Santa Fe, Omar Perotti; el ministro de Obras Públicas de la Nación, Gabriel Katopodis, y el jefe del 7º Distrito Santa Fe, Fabio Sánchez, junto con otras autoridades locales y del departamento Castellanos.

La Variante tiene unos 17 kms. de recorrido, desde el km. 214, en el acceso Sur; a unos mil metros del final del ejido urbano rafaelino; hasta el Haras Don Fede -donde pasa el camino que limita los distritos Rafaela y Lehmann- en el acceso Norte. Incluye cuatro puentes: dos sobre los ferrocarriles Belgrano (vías muertas, ya que no tienen uso actualmente) y NCA (por donde pasan diariamente trenes de pasajeros y de cargas); y dos que pertenecen a los intercambiadores con RP 70 y con el Camino Público N° , de Rafaela. Este último será la salida directa desde la autopista hacia el autódromo de Rafaela.

Actualmente pasan por la traza urbana de la RN 34 en Rafaela unos 9.300 vehículos diarios en promedio, de los cuales 2 mil son camiones. Sólo un 10% de ese volumen de tráfico continuará entrando a la ciudad, de acuerdo a las estimaciones que realizan los especialistas. Cabe mencionar que sobre la traza de la Variante no hay ningún tipo de servicios. La única estación es la del ACA, ubicada sobre la mano descendente y hacia el Sur de Rafaela, más allá de la Variante.

Con esta habilitación se completarán los 45 kilómetros de autopista, desde Ruta Nacional Nº 19 hasta el norte de Rafaela, bajo una inversión actualizada del Gobierno Nacional que alcanza los $ 26.471 millones.

Paralelamente, sobre la antigua calzada de RN 34 que ahora contiene los dos carriles de la mano hacia Rosario, se avanza con el ensanche, fresado y repavimentación. En el tramo entre Susana y Angélica, con varios sectores ya concluidos, se pavimentan las banquinas interna y externa, para adecuar la antigua ruta a las condiciones de una autopista similar a la calzada paralela duplicada. Los trayectos repavimentados se dejan con una demarcación horizontal provisoria, mientras se procede al pintado definitivo de las líneas de borde y eje por etapas.

Vale recordar que entre 2015 y 2019 se habían habilitado solo cinco kilómetros, desde Angélica hacia el norte. Por el contrario, a partir de 2020, se habilitaron por etapas 23 kilómetros de autopista entre RN 19 y el empalme sur de la Variante Rafaela. De este modo, con la inminente apertura al tránsito de la Variante se sumarán otros 17 kilómetros para completar los 45 kilómetros de autopista de la obra. Como dato final se aporta que en los últimos tres años y medio se ejecutó el 75 % del contrato, con un monto total invertido por el Ministerio de Obras Públicas entre 2020 y 2023 que superará los $ 20.000 millones.